ここでおさらい。印籠とは？根付とは何が違いますか？

印籠とはどのようなものか、根付との違いについてご紹介します。

印籠（いんろう）は、時代劇「水戸黄門」のクライマックスで登場する場面でおなじみのアイテムですが、その実態や役割について詳しく知っている方は少ないかもしれません。日本の歴史と共に発展してきた印籠は、単なる携帯用の小物入れにとどまらず、ファッションアイテムや工芸品、さらには美術品としての価値も持つようになりました。

この記事では、印籠の歴史や役割、そして印籠としばしば混同される**根付（ねつけ）**との違いについて解説します。

印籠とは？

印籠は、男性が帯に下げて携行する小型の容器です。もともとは室町時代に中国から伝来し、印や印肉を入れるための容器として使用されていましたが、江戸時代に入ると用途が変わり、薬などを入れるための道具として広く普及しました。

時代劇での印籠

印籠と聞くと、多くの方がまず思い浮かべるのは、時代劇『水戸黄門』のクライマックスシーンでしょう。このシーンでは、主人公が印籠を取り出し、身分や権威を示すシンボルとして使用されます。実際には、印籠自体には権威を示す力はなく、主に実用的な目的で使われていましたが、こうしたシーンから印籠の知名度は非常に高くなっています。

印籠の歴史

室町時代：印籠の起源

印籠の起源は、室町時代に中国（明）から伝来した印や印肉を入れる容器にあります。このため「印籠」と呼ばれるようになり、当初は主に印や印肉を持ち運ぶために用いられていました。

江戸時代：薬入れとしての印籠

江戸時代になると、天下泰平の世となり、武士たちは外出時に常備薬を携行するようになります。そこで薬を入れる道具として印籠が使用されるようになりました。携行しやすいように小型化され、また装飾性も高まり、ファッション性を備えた小物入れとして普及しました。

さらに、印籠は庶民にも人気が広がり、薬を入れない装飾目的の印籠も登場します。こうして印籠は、単なる実用品から装飾的なファッションアイテムへと進化していったのです。

明治時代：工芸品・美術品としての印籠

明治時代には、印籠の装飾性がさらに向上し、芸術的な工芸品としての価値が高まります。漆絵、蒔絵、箔押し、堆朱、螺鈿、彫金など、さまざまな技法が施され、印籠は美術品としても評価されるようになりました。現在では、国内外のコレクターに愛される骨董品や美術品としての地位を確立しています。

工芸品としての印籠

印籠がファッションアイテムとして普及するにつれ、装飾の美しさが重視されるようになり、日本の工芸技術が惜しみなく取り入れられました。江戸時代は日本の工芸技術が発展した時期であり、漆器や刀剣の装飾など、さまざまな装飾技術が進歩したことで、印籠もその影響を受け、装飾性が大きく向上しました。

特に印籠は、漆器や蒔絵を施したものが多く、手に取ったときの感触や見た目の美しさが評価されます。これらの装飾は職人の技術力によって細部まで作り込まれており、作品そのものが高い芸術価値を持つことが特徴です。

根付との違い

印籠とよく似た存在として「根付」がありますが、印籠と根付は異なる役割を持っています。ここでは、印籠と根付の違いについて詳しく見ていきましょう。

印籠の構造と役割

印籠は、一見すると一つの容器に見えますが、実際には重箱のように段重ねになった構造を持っています。一般的には3〜5段のパーツが重なっており、両脇には紐を通す穴が開いています。紐を通してパーツ同士を固定し、全体がバラバラにならないようにするため、この紐の結び目を緒締めと呼びます。

根付の役割

印籠を帯に下げて持ち歩く際、この紐の端に根付を取り付けることで、帯から紐が抜けて印籠が落ちないようにします。根付は、印籠が落下するのを防ぐための引っかかりとしての役割を持っており、印籠と根付はセットで使用されることが一般的です。

根付もまた装飾性が高く、さまざまな素材やデザインで作られています。根付職人によって、木、象牙、金属などを使用して動物や植物のモチーフが彫られたものが多く存在し、根付自体もコレクターアイテムとして人気があります。

印籠と根付の共通点と違い

印籠と根付はどちらも帯に下げて使用され、装飾的な役割も果たしているため、しばしば混同されますが、印籠は主に小物入れとしての機能を持ち、根付はそれを支えるための留め具としての役割を果たしています。機能は異なるものの、装飾性が求められるという点で共通しており、どちらも日本の伝統的な工芸品として高い評価を得ています。