今もなお多くの人を魅了している玉器の歴史や特徴について。

玉器（ぎょくき、ぎょっき）とは、主に軟玉やネフライトと呼ばれる材料で作られる美しい工芸品のことです。

玉器とは？

玉器（ぎょくき、ぎょっき）とは、主に軟玉やネフライトと呼ばれる材料で作られる美しい工芸品のことです。「軟」という字が示す通り、やわらかな石を使っており、その特性を活かして様々な形に加工されています。中国の古代では、玉は神聖な存在とされ、玉器は特別な力を持つと信じられていました。例えば、遺体の鼻や耳に玉を詰めることで腐敗を防ぐという葬玉という儀式も行われていました。

玉器の歴史

竜山文化期（紀元前3000年頃～紀元前2000年頃）から、玉器の制作が始まったとされます。それほど古い歴史を持ち、玉器は貴族や大家の権威のシンボルとして使用されていました。さまざまな動物や形状を模ったデザインがあり、その中でも特に有名なものに、圭、璋、璧、琮などがあります。

古代の中国では、玉器には神聖な力が宿ると信じられていました。そのため、墓から多くの玉器が発見されることが多いのです。特に、前漢の皇族・劉勝の墓からは、玉片で作られた「玉衣」が発見されており、玉への深い信仰心が窺えます。

玉器の魅力

玉器は、その加工方法によってさまざまなデザインや装飾が施されています。シンプルでありながらも美しい玉器は、今でも多くの人々に愛されています。翡翠の淡い緑色や、大小様々な形状も魅力の一つ。一つ一つの玉器には、その独特の美しさや魅力があります。

まとめ

玉器は、古代から現代にかけて多くの人々を魅了してきました。その歴史や特徴、美しさを知ることで、玉器に対する理解や愛着が深まることでしょう。玉器を身近に感じ、その魅力を堪能してみてはいかがでしょうか。今回の記事を通して、玉器に興味を持った方は、ぜひ実物を手にとって、その美しさや歴史を感じてみてください。