独尊像から十二尊像まで。仏像の組み合わせ方について教えてください。
仏像の組み合わせ方をご紹介します。
仏像の世界はアイドルグループのようなもの
仏像には「如来」「菩薩」「明王」「天」という4グループがあります。
如来は「悟りを開いたもの」で最も格が高く、次いで菩薩、明王、天という順位になっており、例えるならアイドルグループの「一軍」「二軍」のようなものです。
お寺では、仏像が一体だけ祀られている場合と、数体祀られていることがありますが、一体で祀られているときは「独尊」と呼ばれます。
数体祀られている場合、祀られる数によって「二尊」「三尊」「四尊」「五尊」「八尊」「十二尊」と呼び、組み合わせ方にある程度のルールがあります。
独尊
一体だけで祀られた仏像のことです。
どのグループの像でも独尊形式で祀ることはできますが、お寺では釈迦・薬師・阿弥陀などの如来像、弥勒・観音などの菩薩像が多いようです。
アイドルグループのなかでもソロ活動ができるのは人気があるメンバーだけというのに少し似ていますね。
二尊
複数のメンバーがいるアイドルグループからコンビを組ませる場合、「人気の高さが同じくらい」「メンバー同士が仲良し」であることを重視してメンバーを選びます。
仏像を二尊で祀る場合もこれと同じように、同じグループの仏が組み合わせられます。
【組み合わせの例】
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釈迦如来・多宝如来像
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釈迦如来・阿弥陀如来像
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勢至菩薩・観音菩薩像
このように、如来は如来、菩薩は菩薩と組み合わせられます。
三尊
3という数字は「点を結ぶことで面ができる最初の数字」「物を安定して支えることができる足の数」「閉じた世界（完成した世界）を表す」など、さまざまな理由から各宗教で特別な意味を持っている数字です。
そのため、複数の仏像を組み合わせて祀るときの形式としては、三尊形式がもっとも一般的となっています。
二尊の場合、同じグループの仏を並べて祀りますが、三尊の場合、中央に祀られる「中尊」と両脇に祀られる「脇侍（わきじ／きょうじ）」は別のグループとなるのが一般的で、脇侍が中尊よりも上のグループになることはありません。
アイドルグループからトリオを選ぶとき、「センター」に立つのは人気が最も高いメンバーが選ばれるのと同じですね。
【組み合わせの例】
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釈迦如来(中尊)・普賢菩薩/文殊菩薩(脇待)
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釈迦如来(中尊)・梵天/帝釈天(脇待)
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釈迦如来(中尊)・薬王菩薩/薬上菩薩(脇待)
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阿弥陀如来(中尊)・観音菩薩/勢至菩薩(脇待)
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薬師如来(中尊)・日光菩薩/月光菩薩(脇待)
中尊となるのは格が高い「如来」が多いのですが、菩薩、明王、天など、どのグループでも中尊になることはできます。
四尊・五尊・八尊・十二尊
二尊、三尊までは比較的自由に組み合わせられますが、四尊・五尊・八尊・十二尊は仏教的な意味合いの強い固定の組み合わせとなります。
【組み合わせの例】
四尊像
- 四天王：多聞天、 持国天、 増長天、 広目天
五尊像
- 五智如来：大日如来、阿閦如来（あしゅくにょらい）、宝生如来（ほうしょうにょらい）、阿弥陀如来（あみだにょらい）、不空成就如来（ふくうじょうじゅにょらい）
- 五大明王：不動明王、降三世明王（こうざんぜみょうおう）、軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）、大威徳明王（だいいとくみょうおう）、金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）
八尊像
- 八部衆（釈迦如来の眷属）：天、竜、夜叉（やしゃ）、乾闥婆（けんだつば）、阿修羅（あしゅら）、迦楼羅（かるら）、緊那羅（きんなら）、摩睺羅迦（まごらが）
十二尊像
- 十二神将（薬師如来の眷属）：宮毘羅 (くびら) 、伐折羅 (ばさら) 、迷企羅 (めきら) 、安底羅 (あんてら) 、安底羅 (あんにら) 、珊底羅 (さんてら) 、因達 (陀) 羅 (いんだら) 、波夷羅 (はいら） 、摩虎羅 (まこら) 、真達羅 (しんだら) 、招杜羅 (しゃとら) ，毘羯羅 (びから)
なお、お寺では「五智如来のうち不空成就如来を除いた四尊が祀られている」「八部衆のうち、乾闥婆、阿修羅、迦楼羅の三尊だけが祀られている」といったことがあります。
これは、もともとは五尊や八尊で祀られていたものが、時代を経るうちに焼失してしまったり、盗難や腐食でなくなったりしたため、四尊形式や三尊形式に見えるというケースで、本来の形式ではありません。
まとめ
仏像を組み合わせるときは、如来、菩薩といった「格」に注意して組み合わせる必要があるほか、それぞれが持っている仏教的な役割も重視する必要があります。
例えば、阿弥陀如来を中尊とし、脇侍を観音菩薩と勢至菩薩とするのが通常ですが、観音菩薩を文殊菩薩に置き換えるということありません。
なぜなら、阿弥陀如来、観音菩薩、勢至菩薩は、死後無事に浄土へたどり着けるよう導く「あの世担当」であるのに対し、文殊菩薩は仏道に沿った生き方をするための智慧を授ける「この世担当」だからです。
仏像の組み合わせ方も、「仏教世界」を表現する一つの方法ということですね。
